Der gebürtige Italiener Nicola Catena war zwar nicht der erste, der in Argentinien Malbec pflanzte, er errichtete aber die Grundlage für das heute wohl renommierteste und engagierteste Weingut in Argentinien, wenn es um diese Rebsorte geht. 1902 pflanzte er seinen ersten Weinberg in Mendoza, Argentinien. Sein Enkel, Dr. Nicolás Catena Zapata, revolutionierte den argentinischen Wein in den 1980er Jahren, indem er extrem hochgelegene Terroirs in den Andenausläufern von Mendoza erkundete. Er entdeckte ihr Potenzial für die Herstellung von Weinen – insbesondere Malbec –, die mit den besten der Welt mithalten konnten.

Inzwischen in der vierten Generation ist Catena Zapata eines der wenigen familiengeführten Weinunternehmen in Argentinien, das weiterhin in argentinischer Hand ist. Heute ist Dr. Laura Catena für die Geschicke des Weingutes verantwortlich und leitet auch das 1995 gründete Catena Institute of Wine, welches penibel die Anbaubedingungen und Nachhaltigkeit der Weinproduktion in Argentinien erforscht, mit Schwerpunkt Malbec und vor allem den Aspekt des Anbaus in höheren Lagen (high altitude wine) angeht. Heute verfügt die Familie Catena über mehr 100-Punkte-Weinbewertungen als jedes andere Weingut in Südamerika und hat von Weinpublikationen weltweit zahlreiche Auszeichnungen als „Bestes Weingut“ erhalten.